Di antara berbagai teknik untuk meningkatkan hasil latihan, konsep Mind-Muscle Connection (MMC) seringkali menjadi pembeda antara latihan biasa dan latihan yang optimal. MMC adalah kemampuan untuk secara sadar mengontraksikan otot yang ditargetkan selama gerakan, bukan hanya sekadar memindahkan beban dari satu titik ke titik lain. Salah satu cara paling efektif untuk memperkuat hubungan pikiran dan otot ini adalah melalui Memanfaatkan Peregangan, baik dalam bentuk dinamis sebelum latihan maupun statis setelahnya. Peregangan, bila dilakukan dengan kesadaran penuh, memaksa Anda untuk fokus pada otot tertentu, meningkatkan aliran darah ke area tersebut, dan secara neurologis “membangunkan” serabut otot yang akan bekerja. Dengan demikian, peregangan bukan hanya tentang fleksibilitas, melainkan alat penting untuk meningkatkan efektivitas setiap repetisi yang dilakukan.
Memanfaatkan Peregangan dinamis sebelum latihan beban berfungsi sebagai aktivasi saraf yang krusial. Gerakan seperti cat-cow stretches atau hip circles yang dilakukan secara berulang mengirimkan sinyal cepat ke sistem saraf, meningkatkan kesiapan otot untuk kontraksi maksimal. Di Klub Binaraga Apollo di Surabaya, pelatih kebugaran veteran, Bapak Heri Susanto, mewajibkan semua atletnya untuk melakukan pre-stretch dinamis yang berfokus pada otot gluteus dan hamstring sebelum squat berat. Protokol yang ia terapkan sejak Januari 2024 ini bertujuan memastikan pinggul dan otot pendorong utama teraktivasi sepenuhnya sebelum beban dimasukkan. Kesadaran yang diciptakan melalui peregangan dinamis ini memudahkan atlet untuk merasakan otot mana yang seharusnya bekerja saat mereka mulai mengangkat beban, sehingga meningkatkan kualitas gerakan secara keseluruhan.
Sementara peregangan dinamis mempersiapkan, peregangan statis setelah latihan juga membantu meningkatkan MMC dan pemulihan. Saat otot ditarik perlahan dan ditahan selama 30 detik atau lebih, aliran darah ke jaringan otot meningkat selama pelepasan peregangan. Peningkatan sirkulasi ini membantu membawa nutrisi pemulihan dan oksigen, serta membantu membuang produk limbah metabolik. Namun, aspek terpenting adalah fokus mental. Saat melakukan peregangan triceps atau quadriceps pasca-latihan, Anda secara naluriah berfokus pada sensasi di otot yang baru saja bekerja keras. Memanfaatkan Peregangan dengan perhatian penuh ini menguatkan memori otot (muscle memory) dan memastikan bahwa Anda dapat mereplikasi aktivasi otot yang benar dalam sesi latihan berikutnya.
Sebuah studi yang dipublikasikan oleh Asosiasi Ilmu Kedokteran Olahraga pada Desember 2023 menunjukkan bahwa subjek yang menggabungkan peregangan pasif dan visualisasi (membayangkan kontraksi otot) pasca-latihan menunjukkan peningkatan output kekuatan hingga 5% dalam sesi latihan berikutnya dibandingkan kelompok kontrol. Hal ini menegaskan bahwa Memanfaatkan Peregangan adalah teknik psikologis dan fisiologis. Dengan menjadikannya sebagai ritual wajib yang dilakukan dengan penuh kesadaran, Anda tidak hanya mencegah cedera, tetapi juga membuka potensi penuh dari setiap otot yang dilatih, mentransformasi latihan dari sekadar rutinitas menjadi upaya yang terarah dan bermakna.